No Brasil, uma das razões mais preocupantes para a má qualidade da água é a descarga de nutrientes como nitrogênio (N) e fósforo (P) acima da capacidade de assimilação do corpo hídrico (MENDONÇA, 2004).

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O fósforo é o décimo elemento mais abundante na Terra, podendo ser extraído de rochas de fosfato (SHRIVER e ATKINS, 2010). Este elemento faz parte da constituição dos ossos e dentes, membranas celulares, nucleotídeos e ácidos nucléicos. É normalmente encontrado na natureza na forma de íons de fosfato (PO43-), mas muitos destes íons tendem a formar compostos pouco solúveis, associados com cátions metálicos e argilas, que reduzem a sua disponibilidade sendo, por essa razão, considerado um nutriente limitante ao desenvolvimento das plantas e seres aquáticos (ROLAND, CESAR e MARINHO, 2005).

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O fósforo pode entrar e sair de ambientes aquáticos a partir de fenômenos naturais e/ ou atividades antrópicas. A entrada do fósforo de forma natural ocorre devido a processos de intemperismo, mobilização de sedimentos, chuva e deposição de material particulado. Como se trata de um nutriente, o fósforo sai do ecossistema devido à assimilação pelos organismos, podendo sofrer precipitação ou ser transportado pelo fluxo de água. As fontes antrópicas consistem principalmente de efluentes domésticos e industriais sem tratamento e frações de fertilizantes que atingem as águas (ESTEVES, 1998).

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A principal retirada destes nutrientes do meio aquático resulta da captação de água para abastecimento urbano, industrial e para agricultura. O aumento excessivo do teor de fósforo em ambientes aquáticos desencadeia um processo conhecido como eutrofização, o qual pode ter origem natural ou artificial. A eutrofização natural ou “envelhecimento” é um processo lento e contínuo, cuja origem é o fornecimento de nutrientes por fontes naturais, tais como erosão. Este processo pode levar cerca de 100 anos. Por outro lado, a eutrofização artificial, ocasionada pela entrada de nutrientes decorrentes de atividades antropogênicas no corpo hídrico, acelera este processo natural (ESTEVES, 1998).

 

ESTEVES, F. DE A. Fundamentos de limnologia. 2 Ed ed. Rio de Janeiro: Interciência, 1998.

 

MENDONÇA, F. Riscos, vulnerabilidade e abordagem socioambiental urbana: uma reflexão a partir da RMC e de Curitiba Desenvolvimento e Meio Ambiente, 2004.

 

ROLAND, F.; CESAR, D.; MARINHO, M. Lições de Limnologia. São Carlos, SP, Brasil: RiMa, 2005.

 

SHRIVER, D. F.; ATKINS, P. Shriver and Atkins’ inorganic chemistry. 5 ed ed. 2010.

 

TUNDISI, J. G.; TUNDISI, T. M. Eutrofização na América do Sul: Causas, consequências e tecnologias para gerenciamento e controle. São Carlos, SP. Brasil, 2006.